I dag bringes tredje del af skriftet “Den Kristne Frihed”.

Den fulde titel på skriftet er: “Den kristne frihed eller, hvorfor vi bør tilhøre Church of England” og består af to såkaldte Tracts (traktater), der er en række skrifter, der blev skrevet af en række højkirkelige teologer med udgangspunkt i Oxford, England.

De to traktater nr. 29 og 30 er skrevet i 1834 af John William Bowden (1798–1844), og er skrevet mod de mange “afvigende kirker” (de forskellige trossamfund, der begyndte at vokse frem i England på det tidspunkt), og som et forsvar for den engelske statskirke, Church of England, der i kraft af den apostolske efterfølgelse er en del af den sande Kirke.

“Den kristne frihed” har nærmest novelle-stil. Vi møder John Evans, der bor i en engelsk landsby og er en hidtil flittig kirkegænger. For nylig er han dog begyndt at deltage i en af de nye sekters møder, men har dårlig samvittighed over at svigte sin gamle kirke. En dag render han i landsbyen ind i Church of England-præst dr. Spencer (dr.), der går John (J.) på klingen over hans valg, hvilket leder til en samtale om den sande kirke.

De to første dele af “Den kristne frihed…” – blev bragt her på bloggen den 17. og 24. juni og kan læses her:

Tract 29 – 1. del

Tract 29 – 2. del.

Fjerde og sidste del bringes 29. juli.

Oversættelsen fra engelsk til dansk er min egen.

Tract 30

Den kristne frihed

Eller,

Hvorfor vi bør tilhøre Church of England

Af en lægmand

Tract 30 – 1. del

John Evans undlod ikke at læse de skriftsteder i sin Bibel, som Dr. Spencer havde henvist til; og det var tydeligt for ham, at de mirakuløse kræfter, som det havde behaget Gud at udruste apostlene med, ikke nødvendigvis var forbundet med den opgave, som disse apostle tidligere havde modtaget fra vor Herre; nemlig at undervise og døbe alle folkeslagene.

John var den følgende søndag, igen at finde på sin vante plads i kirken. Doktoren prædikede over teksten, Mark 16,18; Og disse tegn skal følge dem, der tror: I mit navn skal de uddrive dæmoner, de skal tale med nye tunger, og de skal tage på slanger med deres hænder, og drikker de dødbringende gift, skal det ikke skade dem; de skal lægge hænderne på syge, så de bliver raske.«

Han understregede over for sin menighed den smukke regelmæssighed, som gennemstrømmer Guds gerninger; de fastlagte love, den etablerede orden, hvormed vores Skaber styrer tingenes gang omkring os; den sikkerhed, hvormed stjernerne stiger og går ned, månen tiltager og aftager, blomsten følger knoppen, og frøet blomsten. Han mindede sine tilhørere om, hvordan Guds løfte i sandhed fra syndflodens tid er blevet opfyldt; og såtid og høst, kulde og varme, sommer og vinter, dag og nat er ikke ophørt. (1 Mos. 8:22) “Og sandelig,” sagde han, “Vi ser i disse ting beviserne på, at Gud er en ordenens Gud; at Han ikke let eller uden vigtige grunde ville ændre det system, som Han har skabt, de love, som Han har udformet. Hvis vi da skulle høre, at den Almægtige ved en bestemt lejlighed skulle have brudt disse love og ved mirakler krænket naturens etablerede orden, skulle vi have de stærkeste grunde til at antage, at han, for det første, kun havde gjort det for at udrette noget, som ikke kunne tænkes at være blevet opnået uden sådanne indgreb; og for det andet. at han ville stoppe disse indgreb, så snart de ikke længere var nødvendige.

“Begge disse konklusioner,” fortsatte doktoren, “vil vi se stemmer overens med Bibelen og med menneskehedens nedskrevne historie. Det var nødvendigt, at kristendommens lære kendes som Guds ufejlbarlige sandhed; at det, apostlene sagde eller skrev om emnet, skulle modtages som Guds ord, der taler til menneskeheden. Nu kan denne autoritet, så vidt vi kan se, kun gives til det dødelige menneske ved, at Gud synligt blander sig ved sine indgreb; og sådanne indgreb er det, vi kalder mirakler. Vi ser da, at mirakler var nødvendige for etablering af kristendommen i verden og for at begrunde autoriteten af de hellige bøger, som udgør Det Nye Testamente; og vi ser, at mirakler blev lovet i Skriften. Men når denne indgriben var blevet fuldt bevist, når beviser på den med almindelige midler kunne overleveres til følgende generationer; og når der ikke længere skulle åbenbares guddommelig sandhed, var der ikke længere behov for mirakler; og verdenshistorien fortæller os, at de er ophørt og har været det i sytten hundrede år.”

Og mens doktoren afslutningsvis på den ene side påpegede det tåbelige i at forvente en gentagelse af sådanne undere i vore dage, en forventning, der svarer til en erkendelse af, at kristendommen endnu er ufuldkommen, og at vi skal søge efter en mere fuldstændig åbenbaring; dvælede han med megen alvor ved faren ved at forestille sig, at Guds særegne beskyttelse af kristendommen, Guds indre gaver til de troende, ophørte med ophøret af de ydre tegn og undere, som i første omgang fulgte åbenbaringen af Hans Ord.

John lyttede med stor opmærksomhed; og da gudstjenesten var forbi, grundede han længe og dybt over, hvad der var blevet sagt. Han læste også de forskellige tekster, som doktoren havde nævnt i sin prædiken; og undervejs stødte han på en, der undrede ham meget. Det var Johannes 14:16. “Det er mærkeligt,” sagde han til sig selv; »vor Herre lovede, at den Talsmand, som han ville sende, skulle forblive hos sine tilhængere for evigt; Jeg kan virkelig ikke se, hvorfor dette løfte skulle gives, hvis de største og mest påfaldende gaver, som Talsmanden skulle give, ville ophøre ved slutningen af ​​en eller højst to generationer.”

Den aften, da han spadserede langs flodens brev i det fine sommertusmørke, mødte han doktoren, som var gået samme den vej for at nyde årstidens skønhed og forfriske sig efter dagens hellige arbejde. John fortalte ha sine tanker, næsten ordret, som beskrevet i det førnævnte; doktoren, smilende venligt, svarede:

Dr. – John, er du helt sikker på, at du har fremlagt din sag ordentligt? Er du sikker på, at de mirakuløse gaver var de største gaver, som den Evige Ånd blev pålagt at skænke menneskeheden?

J. — Det forekommer det mig bestemt; så markante og så slående eksempler på Guds gunst er helt sikkert større velsignelser end noget andet, vi kan forestille os skulle være blevet givet til dødelige i dette dennesidige liv. Jeg tror, hr., at jeg har hørt dig selv kalde disse Åndens gaver, i modsætning til andre, Hans ekstraordinære gaver.

Dr. – Det kan meget vel være, at du har hørt mig kalde dem det; men “ekstraordinært” betyder kun “usædvanligt;” og deraf følger ikke altid, at det usædvanlige er vigtigere end det, der oftest forekommer. Men sig mig, John, i det tilfælde, hvor én ting bliver gjort som forberedelse til noget andet, hvilken af de to ting er så vigtigst? Den første af disse ting eller den sidste; midlet eller målet?

J. – Målet er naturligvis vigtigere end midlet; ingen mand ville vove at sige at stilladset, som er stillet op, for at huset kan bygges, er vigtigere end selve huset.

Dr. – Overvej et øjeblik, John, før du svarer mig; hvorfor blev de mirakuløse kræfter skænket apostlene?

J. – For at få føre mennesker til troen på Kristus.

Dr. – At berede vejen, altså for modtagelse af Åndens indre gaver, hvori sande troende nu får del lige så fuldt ud som dem, der levede i apostlenes dage.

J. — Jeg forstår, hr.; de ekstraordinære gaver kan sammenlignes med stilladset, de almindelige til huset.

Dr. – Nøjagtig, John; Tegnene og underne i den apostolske tid var forunderlige og slående, som tegnene og underne i den apostolske tidsalder, men vi skal huske, at de ikke var større gaver, eller så store gaver som de indre, der er vores evangeliske arv, såvel som de første kristnes. Da læren om Helligånden og hans indre virke i os var ny for verden, behagede det Gud at bekræfte det og vise, at indflydelsen var virkelig, ved i nogle tilfælde at tillade dem, som den nedstammede fra, at gøre gerninger, som de ikke kunne have gjort, hvis Gud ikke havde været med dem. Selv dengang bestod den virkelige betydning af disse mirakuløse gaver i, at de aflagde vidnesbyrd om det indre og usete, som Gud stadig overøser sin kirke med .

J. – Og som vi ikke tør tro er ophørt, blot fordi de ydre tegn på dem gjorde det, da Gud selv har lovet, at de skulle vare for evigt.

Dr. – Ja; løftet om hjælp til apostlene i udførelsen af deres præstelige pligter var lige så fast, som at Kristus ville være med dem som lærere og døbere af alle nationer, »alle dage indtil verdens ende.« Eksistensen af deres kræfter, herunder deres magt til at overdrage Helligånden til andre, blev først slået fast ved mirakler. (Apostenes gerninger 8,17-18.) Men vi har ikke større grund til at antage, at embedets beføjelser, for apostlenes tilfælde, ophørte med de ydre tegn, end vi har til at antage, i det netop nævnte tilfælde om de gaver almindelige troende besidder, at Helligånden, fra det øjeblik mirakler ikke længere fandt sted, ophørte med at vejlede Kirken mere. At Gud har skænket apostolske gaver til apostlene og hans Helligånds livgivende indflydelse til andre troende, ved vi fra det nedskrevne vidnesbyrd fra dem, der var vidne til de mirakler, hvorved realiteten af disse gaver og deres virke først blev fastslået. At disse gaver og deres virke på samme måde vil forblive i Kirken til evig tid, er vi forpligtet til at tro fra det højtidelige løfte fra Ham, som gav dem.

J. – Mirakler, udført i én tidsalder og overleveret til andre, udgør beviser på sandheden af ​​de gaver, som blev skænket Kirken til evig tid; og en af ​​disse gaver var uden tvivl den apostolske magt; som vi, ud fra disse beviser, må tro stadig eksisterer.

Dr. – Præcis sådan; og lærens ufejlbarlighed, i sig selv et mirakel, ophørte med miraklers ophør i almindelighed. Vi kan ikke se nogen grund til at denne miraklets gave skulle overleveres til apostlenes efterfølgere, når apostlene selv har nedskrevet alt, hvad der er nødvendigt for frelse i de hellige skrifter, som er overleveret til vores tid, og som vi alle kan henvise til. Vi har heller ikke den mindste grund til at tvivle på varigheden af de apostoliske privilegier, som var af evig nødvendighed, blot fordi en mirakuløs gave, åbenbart ikke længere nødvendig, er ophørt.

J. – Dette, hr., forstår jeg; men der et spørgsmål, der falder mig ind. Da lederne af den “sande kirke ikke længere er ufejlbarlige, hvad er der så til hinder for, at de alle sammen falder i vildfarelse og dermed fører hele den kirke, der er overdraget til deres omsorg, i vildfarelse?

HUSK: LÆS VIDERE 29. JULI

Guds Fred til Jer alle, og husk: Gud elsker dig!
Pastor Schønberg

Tilmeld dig med email-adresse herunder og få besked, hver gang et nyt indlæg lægges på bloggen!

Kategorier:Højkirkelighed, Kirke, Kirkehistorie, Kirkesamfund, Kristenliv, Teologi

Tags: Apostolsk efterfølgelse, Apostolsk succesion, Church of England, Højkirkelighed, Jesus Kristus, John William Bowden, Kirkehistorie, Oxfordbevægelsen, Sekter